Même les meilleurs ne sont pas à l'heure !

Cette fois, petit article (enfin, à vous de juger pour la taille, pour moi c'est un détail) sur mon expérience (très très) récente avec les trains japonais.

Je vais commencer par (fra)casser le mythe : les trains japonais peuvent être en retard !!

C'est ce qui c'est passé hier soir, et ça a été un poil embêtant car comme soi-disant leurs trains sont toujours à l'heure, ils prévoient des connexions avec peu de marge.

Dans mon cas, hier était normalement le jour de mon départ pour Tokyo, où je devais passer trois jours en attendant les randonneurs de choc (maintenant ça me laisse deux jours pour trouver des cartes et des cartouches de gaz et repérer le terrain pour les retrouvailles, et je dois aussi laisser le surplus d'affaires à Narumi, qui pour rappel va les garder avec Vincent pendant ma grande aventure à pince), et subséquemment je devais prendre le train à Shimukappu à 21h42. C'est très tard pour le Japon (le soir, repas vers 6-7h), ce qui explique qu'Hisae m'ait emmené à la gare, au lieu que je ne prenne le bus qui ne fonctionne évidemment pas à cette heure. Heureusement pour votre aventurier du dimanche, une fois à la gare elle a voulu attendre avec moi, et elle a entendu et compris le message annonçant les sept minutes de retard de mon super express Ozora (les trains ont tous des petits noms ici). Or c'était exactement le temps de ma correspondance. C'est vraiment bien tombé pour moi car à cette heure il n'y a personne dans la gare, pas de guichetière, pas d'autre client… rien. Du coup on a attendu le train, et Hisae a demandé au contrôleur de celui-ci si j'avais une chance de pouvoir prendre mon train de nuit pour Aomori. La réponse a été niet, et on est rentré fissa au ranch, pour que je puisse me coucher sans trop gêner les autres. Les, car en plus de Coraline il y a maintenant un wwoofer taïwanais doté d'un nom à appellation variable. On a choisi Austin, la version anglaise. Il est arrivé à 20h15 environ, soit trois-quart d'heure avant mon départ avorté et a récupéré « ma » chambre, ce qui entraîne que j'ai dormi la nuit dernière dans le salon sur un lit pliable.

J'ai donc pris le bus ce matin - le conducteur était très rigolard, il connaît bien les Inoue, qui par leurs wwoofers fournissent une bonne partie des passagers (aujourd'hui un pour moi, et aucun pour toutes les autres fois, que ça soit avec Encre, Coraline, Austin ou moi) pour ensuite prendre un super Tokachi. Là je dois casser un autre mythe, nettement moins ancré et important mais relayé par le Routard ou le Lonely Planet à l'occasion, qui est que tout le personnel de la JR (équivalent de la SNCF) parle anglais, au moins de façon rudimentaire.

Dans mon cas je suis tombé sur la même guichetière que quand j'étais arrivé, et qui n'a pas appris un mot d'anglais dans les trois semaines donc le niveau est resté le même, rudiment zéro, et un contrôleur de train qui ne comprenait rien non plus. Les deux ont été très arrangeants en revanche, la première m'a fait un papier expliquant que j'allais à Tokyo en guise de ticket (dans la gare paumée de Shimukappu c'est le mieux qu'elle pouvait faire de ce qu'elle m'a dit !), en me disant de le montrer au contrôleur. Le second m'a transformé le papelard en billet, mais il m'a expliqué qu'il ne pouvait me faire payer la taxe que pour le premier train et m'a aussi dit que je devrai par la suite réserver ma place dans le Shinkansen (= TGV) dans une gare. Tout en gardant le sourire, le vrai (pas celui un brin crispé qu'ils arborent quand ils sont gênés, et qu'il avait au début avant que les trois mémés déchaînées ne le décoince), on a réussi à se comprendre, ce qui n'était pas une mince affaire !

Je parle de mémés car en fait j'étais avec le contrôleur et trois vieilles dames, entre 75 et 85 ans je dirais, qui m'avaient pris sous leur aile depuis le moment où je leur avais demandé, comme je pouvais en japonais, où attendre pour monter dans un wagon « unreserved », le moins cher. Pas de bol, elles ne parlaient pas un mot d'anglais, normal, et c'était leur première expérience en train ! Elles étaient par contre très sympas et de bonne humeur, et m'ont dit en rigolant qu'on s'arrangerait avec le contrôleur.

À la fin de ma palabre avec ce dernier, il nous a placés ensemble dans le wagon « reserved » à côté de sa cabine, qui avait peu de chance de correspondre à celui des billets des mémés, et qui pour moi signifiait franchement sur-classement ! Très amène ce gars décidément.

Une fois à la gare de Minami-Chitose, j'ai eu largement le temps d'aller au comptoir pour payer mes autres taxes (ici pour certains trains, surtout les limited express et les limited super express, on doit payer en plus des taxes correspondant au confort choisi, dont le prix est le même quelque soit la durée du trajet) et de réserver ma place dans le Shinkansen pour Tokyo.

Je suis maintenant dans un super Hokuto entre Minami-Chitose et Hakodate, la grande ville du sud d'Hokkaïdo. Ensuite je prendrai un super Hakucho pour Shin-Aomori (une sorte de Valence-TGV, nouvelle station qui sert pour le shinkansen) et enfin un shinkansen Hayabusa en direction de Tokyo.

Au début c'était archi-blindé de monde, et donc jusqu'au premier arrêt je suis resté debout entre deux wagons (eehhh oui, avec une taxe « unreserved », c'est le jeu ma pauvre Lucette), et maintenant je suis à côté d'une japonaise et d'un singe !! Et non non non, je ne parle pas de son copain ou mari (quand même je n'oserai pas, de trop mauvais goût), mais bien de son singe de compagnie qui est dans une petite sacoche sur ces genoux. C'est un tamarin (je ne sais pas quelle sous-espèce par contre, pas empereur mais après…) dénommé Lulu-chan.

Complément :

Je suis maintenant dans le shinkansen, et je peux ajouter à ma liste de trains en retard le super Hokucho qui m'a déposé à Shin-Aomori avec quatre minutes de retard. Aucune importance cette fois, et comparé à ce que j'ai vécu certaines fois dans d'autres pays c'est minable comme retard, mais le mythe des trains nippons à l'heure à la minute bat sérieusement de l'aile je trouve.

Au passage vous aurez noté que je suis passé d'une île à l'autre en train, car c'est ici que se trouve le tunnel sous la mer le plus long du monde, enfin c'est ce que j'avais lu quelque part une fois. De peu il bat celui sous la Manche ; mais je me demande si rigoureusement parlant celui sous la Manche n'est pas plus long, car ici la portion sous la mer ne fait « que » 23,3 km de long, avec un peu plus de 13 km et de 17 km en tunnel de part et d'autres. En revanche il est sans conteste plus profondément enfoui, au pire moment on passe avec 100m de terre plus 140m de flotte au-dessus de la tête ; d'après mes souvenirs c'est plus que pour la Manche. Si je déblatère de travers les commentaires sont là pour me faire réviser ma géographie, je vous en prie.

J'avais lu dans un guide sur le Japon plein d'éloge sur le shinkansen, et en fait je trouve que c'est comme le TGV, en plus bruyant. Je trouve qu'il fait plus de bruit normalement, et comme en plus il y a des tunnels de partout, on est gratifié d'un ramdam d'enfer un tiers du trajet, c'est pas le mieux.

J'ai écrit ce billet dans le train, mais j'ai dû attendre l'arrivée dans ma guesthouse pour le publier of course ! Il y avait bien une prise de courant dans le shinkansen, mais pas de réseau wifi disponible.

Dernière petit détail croustillant, j'ai le popotin en compote à cause des deux sorties qu'on a faites avec Coraline, et j'ai senti passer ma journée de train !!

Je finis par un point météo : alors qu'il fait grand beau dans le nord d'Honshû et encore plus à Hokkaïdo, la saison des pluies tient toutes ses promesses à l'entour de Tokyo : il y tombe des trombes depuis des semaines.

Pour la semaine prochaine, chouette !, un changement est prévu : on risquait de s'ennuyer avec ces monotones pluies alors un bon gros typhon viendra nous rendre visite pour mettre de l'ambiance ; oh qu'il est gentil le typhon ! D'après les dernières estimations il sera dans les Minami Alps juste à temps pour nous, ça va être génial sous la tente !

Si l'un d'entre mes lecteurs connaît le numéro d'un kami des typhons, ou de la pluie, ou du temps… pourrait-il avoir la gentillesse de me le communiquer ? Comme ça je pourrai lui passer un de ces savons moi, que ça va pas être triste

また !